事情卻發生在她歸途時, 方隨著袖桃下馬車，就瞧見郁氏身邊的大丫鬟銀朱正面色焦慮的站在鋪子前，瞧見郁清梨下了馬車急忙奔過來。

郁清梨見她慌張模樣, 伸手摻住她問道：“怎得了？這麽著急？”

銀朱眼圈一紅, 哭哭啼啼道：“姑娘, 您快去瞧瞧三夫人吧，老爺，老爺他。”

此話一出, 郁清梨腦子嗡的一聲大了, 她急急問：“怎得了？你別哭別哭, 倒是與我好好說說。”

“今早老爺方從朝堂回來沒多久，下午就來了好多金吾衛，說是奉陛下口諭, 帶去了內廠。”一說完又是哭。

能去內廠的，多不是一般官人, 那些犯了大事又或者十惡不赦之人, 才會被金吾衛帶去內廠。

郁清梨便知道, 那賬本沒拿著，趙忠定會趁著年關前叫江越替他背鍋。

便又問：“世子呢？世子回去沒有？”

現如今江煦之是整個江家的主心骨, 加上他的權利, 或許能叫內廠照顧些。

便聽銀朱道：“世子爺已經去內廠了, 說會想辦法叫老爺免遭些皮肉厲害。”

也等不急細問, 郁清梨便急急往江府趕去。

“姑母。”

一入屋中，眾人皆是面帶郁色，小廝負手側立，郁氏聽到郁清梨喚她，擡起眼, 哭的更厲害，眼皮子腫的似鵪鶉蛋，鼓鼓囊囊，通紅一片。

江府而今江越入了牢，只怕江家日後也要受牽連，眾人自然不信江越能幹出這等子謀財害利之事，可是外人是不聽這些的，他們覺得，天家的判決便是嚴明公正的。

荊氏見郁清梨回來了，也沒說厲害話，只道是：“快勸勸你姑母，叫你姑母寬心些，三弟那人，便是不當朝為官，也沒有謀財的心思，他這個人，也別怨我說，素來沒什麽抱負。”

一時間，竟也不知這話是諷刺還是寬慰。

郁清梨應下，忙走到郁氏面前，見老夫人不在，聽說剛剛得知消息昏死過去了。

心下戚戚。

忽聽見江煦之將馬鞭與馬交給馬夫的聲音，隨即便有丫頭沖屋裏頭報：“世子爺回來了。”

話才說完，就見江煦之進了屋。

他脫去大氅遞給身旁小廝，隨即坐到椅子中，郭氏和荊氏忙問：“如何？”

也不怨她們二人如此緊張，一個憂心自己夫君受牽連，一個憂心自己在朝為官的兒子受牽連，今日沒沖郁氏說厲害話，已然是不易。

江煦之解開袖口，一只手隨隨搭在扶手上，才道：“皮肉傷免不了。”

一聽這話，郁氏哭的更是厲害，抽抽噎噎道：“你那三叔，慣來是個身嬌的，平日吃喝都講究，遑論受傷，而今進了牢中，又要吃那割裂肌膚殘害肢體的刑法，哪裏能忍得。”

比原先哭的更厲害了幾分。

江息溪也在一旁，擰緊眉心，拍了拍郁清梨的手示意她別著急，隨後替郁氏擦著淚花子。

荊氏問：“可問出究竟怎麽回事？”

江煦之道：“聽說被人尋了空隙，作成一本，參了個以權謀私，擅篡禮儀的罪名掛了去，陛下大怒，得知東洲失事之慘烈，更是惱，而今事情已經傳到各部了。”

郁氏捂著頭，只覺面前一陣眩暈，搖晃兩下，險些倒過去，伏在桌邊，嘴裏念叨：“不會的，怎會，我們老爺素來是個和藹可親的，雖說對於事情上怠惰，卻也是盡心盡力，原就說過，礦山那邊容易積澇成災，還在為了水災之事奔波，怎就以權謀私上了？”

眾人聽罷，便明白這事可大可小，官員利用職務之便做盡壞事的，且不論是不是栽贓嫁禍，能逃出生天的終是寥寥無幾。

這在府中又是勸說許久，郁氏才被銀朱摻著回去休息。

眾人也就散了。

郁清梨望著眾人走後，擡腿要走，便聽江煦之立在她身後道：“清梨，等一下。”

袖桃回身詫異，瞧著身後的世子面顯別扭，古川沖她招了招手，二人也便尋了個僻靜處退下了。

郁清梨回過身，問道：“世子有事？”

江煦之先是點頭，而後淡聲道：“沒什麽大事，便問你去不去辭歲禮，母親他們不去了，只帶著小溪去，她也無趣，不如你倆搭伴，同我一道隨行，瞧個熱鬧。”

郁清梨倒是沒想到江煦之會願意帶她去辭歲禮，只是已同蘇順儀說好，便不好再推了。

再說，現如今她不明不白的隨著江煦之一道去參禮，恐怕要落人口舌。

江煦之見她沒說話，怕她會錯意以為無聊，便又急著解釋道：“辭歲禮那日當是會去許多人，熱熱鬧鬧的，不比花燈差。”

郁清梨知道他想偏了，旋即婉拒了江煦之的好意，便道：“謝過世子，只是我已同別人約好，就不與世子同行了。”

江煦之一楞，看著郁清梨說完話便走遠，立在廳堂中，眉間凝重之色不加掩飾。

同誰約好？男的女的？阿姊麽？那不合情理。

回去的路上，同古川坐在馬上，便拐彎抹角問道：“近日鋪子裏可來過什麽不同尋常的男子？”

對著那莫須有的敵人咬緊了牙根，倒是有了幾分厲色，古川聽這口氣不對，偏頭看去，江煦之眸中一片涼意。

他一個哆嗦，沒敢當即回話，繁覆思忖如何回答，半晌，溫溫吞吞道：“這幾日當是沒有的，白天來的都是些姑娘們，就算有公子哥兒，都是來買東西贈與相好的，至於晚上，主子，您忘了？都是您蹲在屋頂上... ...”

這話說的卻是小心翼翼，可是江煦之聽的怎麽有些變味，扭過頭看去，古川面色覆雜的瞧著他，心內咯噔一聲，咳了咳：“我是為了看清趙忠... ...算了，同你說你也不明白。”

隨即駕馬，揚長而去。

回了府中，也沒來得及卸下東西，便又駕著馬去了襄陽侯府。

江蕊知是江煦之來尋她，便留著江煦之說了會兒話，細細問了江越的境況，便嘆道：“我同侯爺說了，侯爺也在尋情找門路，有了辦法，自會叮囑兩句，只是，我無論如何都想不到三叔會做出這等子事。”

“什麽謀財害命，便是踩死一只螞蟻，他也要罪過半宿的。”

江煦之喝了茶，應道：“這件事阿姊就別憂心了，現如今你以嫁進襄陽侯府，若是在處處都想著外家，難免會被人尋了由頭，說的不好聽，到時候身陷兩難境地，內廠我也叮囑過了，想來不會濫用私刑，但是明面上的還得過一遍，旁的倒是不怕，只怕三叔捱不住。”

江蕊長嘆口氣，也不說話，喝了口梅子茶，神思恍惚。

今年大抵是個不太平的一年。

江煦之忽然開口道：“過兩日辭歲禮，只有阿姊同姊夫去麽？府內老夫人可去？”

江蕊沒明白江煦之怎查探這等子事，但也沒多想，大抵是為了到時候去宮裏尋一起坐下吧，因回道：“是，還是同往年一樣，老祖宗年事已高，她不願意去也好，省得到時候再有些旁的齟齬，惹的兩頭不開心，說來，我也是不想去的。”

又一聲嘆：“場上美貌女子太多，亂花迷人眼，真叫我自慚形穢。”

江煦之便明白郁清梨不是同江蕊一道去，說了些寬慰的話，叫她別顧著同旁人比較，生活是自己的，兩人又閑談了幾句，便回了府。

晚間下了一場挺大的雪，殘冬新雪蓋滿了屋檐梁脊，青墻黛瓦下，天地間一片闃靜。

有寒鴉落於樹杈上，撲棱了幾下翅膀便也飛走了，場面無不寂寥。

將士們也是各自沒什麽精神，望景生情，心內悠悠溢出一絲悲涼，總覺得府中好幾日清冷的厲害，路上行人三三兩兩，到了屋檐下，也只是抖落了滿身雪花碎片，便繼續走了。

道路上沒有叫賣的攤鋪，家家戶戶閉門關窗，在屋中烤著火。

郁清梨也沒什麽氣力，早早的就閉了門，直接上了二樓，連著後院都沒踏去，因著江越的事，也沒什麽胃口，腦子想的絞痛，也想不出個好法子。

思索再三，問了趙嬸兒，趙嬸兒也知道江司馬是郁清梨的姑父，不好再說什麽，畢竟其中彎彎繞他們也不明白。

早幾年江司馬待東洲百姓的好卻是有目共睹的，現下郁清梨懇請大家相信江越絕不是什麽貪圖錢財而不顧百姓安危的小人時，顧在郁清梨面子上，眾人便是也願意相信。

江煦之在屋檐站了許久，那一扇窗便是自晚間就沒亮起過。

他有些失望的回了書房，待到夜半，不肯死心，又去屋頂上瞧了一眼，還是沒亮，除了雪面映出幽幽藍白色的光，襯得周圍稍亮，再無亮光。

耳邊是簌簌的雪聲，越來越密，越來越緊。

他這才飛下屋檐，回了屋中，這一夜，輾轉難眠，翻來覆去便是郁清梨那冷著的臉。

早晨倒是做了個昏昏沈沈的夢，也只是郁清梨一把推開了他，同他說自己要走的。

他不明白那是什麽意思，走？走去哪兒？走去崇南老宅？還是她外祖家？

這裏就是她的家啊。

夢裏心疼的好似喘不上氣一般，有哭聲，又見到另一個郁清梨，那個郁清梨只是一句一句哭著喊著，同他控訴她是假的，吵的他頭疼呲裂，只是他卻死死抓著被罵假貨的郁清梨，不肯松手。

紅著眼睛看她，央她留下。

夢裏稀裏糊塗的想著，便是假的，他也是要的。

待清醒過來，坐在床邊，只覺得好笑，伸手揉著昏昏漲漲的腦袋，心裏莫名惆悵幾分。

一打開門，瞧見雪下了有小半截腿那麽深，便聽門外傳了話，聽說是陛下身邊的魏公公來了。

古川迎著進了穿堂，奉好茶果，這便前來通報。

江煦之趕到時聽明白魏公公所來是為何事。

原是七皇子也為江越求情，說這其中必定有什麽誤會，不如叫江司馬戴罪立功。

這戴罪立功自是不可能了，陛下沒將他人頭落地已然是給了面子的，現下傳旨，叫江煦之即刻趕往東洲去收拾那邊。

江煦之領了旨，嘆了口氣，想著又要幾日不見郁清梨，只怕二人嫌隙會越來越深。

早間特去素心閣買了第一籠的糕餅，拿著素心閣的點心去隔壁鋪子，瞧見的也不過是大門緊閉，想來天太冷，她也倦怠了。

便沒再說什麽，將那盒點心用麻繩掛在門扣上，轉身走時，又怕糕餅落地，不放心，折步回去系了死結，這才如釋重負一般，滿眼眷戀的仰頭瞧了瞧二樓窗戶縫，什麽都沒有。

隨即便翻身上馬，踏著飛雪，朝東洲去了。

雪花紛紛揚揚的下，下的天地間一片蒼茫，路面被人厚靴底踩的咯吱作響，江煦之領著幾個將士一路疾行，鳳袍被寒風吹的亂舞，顯得年輕公子滿身冷氣又颯爽。

古川留在嘉印府，盯著那邊的情況，得了江煦之令，不忘照看郁清梨，也不忘瞧瞧是不是有什麽貴公子與郁清梨有過交集。

他終於明白，大抵郁清梨對自家主子來說，是不一樣了。

那點心被風吹的亂擺，他踏著雪，走上前，將袖間的紅綢取下，又拴緊了幾分，糕餅這才不再亂晃。

只是，主子臨走前，沒有瞧見郁姑娘，當是很落寞的吧。

郁清梨坐在馬車內一路顛簸，趙嬸兒搖搖晃晃，道：“姑娘，現下天寒地凍，您何苦去那邊尋罪受，我們也知您心裏不好受，只是一個姑娘家，此番一路，恐怕不好走。”

郁清梨將手裏的水袋遞給趙嬸兒，又給高仲和阿六分了幹糧，苦中作笑道：“總不能眼睜睜見我姑父在牢中蒙冤，這件事倒不是我幫他說話，只是其間的水之深，實在是難說。”

阿六撓頭，回道：“省的，郁姑娘也莫要擔心，好人有好報，您如此這般，想來江司馬自然不是壞人的。”

郁清梨知他們是寬慰自己，笑笑便也就不說話了。

再過幾日便是辭歲禮，還需得在這期間盡早將東洲的事弄明白，查到些蛛絲馬跡，不然一直這麽拖著，恐怕江越是熬不住。

內廠處置人的手段是個頂個的狠，什麽拔去指端的指甲，那都是基礎刑罰，只怕到時候時間久了，又像書中那樣，囫圇就過去了，再無人翻案。

到時候狡兔死，走狗烹，江家誰能落的好。

而今官官相抵，互相制衡，江煦之年紀輕輕也位高權重，因著與寧奕走的近，只怕是許多人都將他當做眼中釘肉中刺，先是除了江越，再後，不言而喻。

這一路行，雪撲簌簌的下，終於是在夜半時分到了東洲，離著趙嬸兒他們家也沒有多遠路了，便聽了阿六的話，尋了個地方住下。

江煦之和幾名將士也在快要關門後到了客棧，店小二一見所來之人滿身貴氣，便知身份不凡，遂躬身笑著替他拿了毛巾，撣去身上的雪，討好般道：“這位爺要幾間房？小的替您生好火盆子。”

江煦之應了一聲，一行五人，要了五間房，又命小二溫了三壺酒，燒了些菜，便在桌邊坐下了。

待小二酒菜上全，江煦之放下手中的劍，便聽到身後的人說：“你說奇怪不奇怪，趙老三家媳婦不見了，這一個多月來，不是男娃丟了就是小娘子沒了。”

“許是大水沖了吧。”

那人惋惜道:“那誰能知道，縣老爺說了，誰家是此次東洲受害的，都可以去找京都的什麽尚書大人說清。”

“街頭那邊的打鐵匠不就去了？”

“哎，不知道，總歸今年就不是個好年，啥事都輪上來了。”

對面的四個將士吃的熱火朝天，江煦之沒什麽心思，斟了一杯熱酒，一仰而盡，耳朵卻惦記方才兩人的談話，遂起身，冷著臉走去了櫃臺。

小夥計正在算賬，一見江煦之倚在櫃臺前，忙討好道：“官爺可是有事？”

江煦之從腰間拿出一枚銀子，隨隨放在櫃臺前問道：“東洲那邊近來丟了多少人？”

小夥計本歡天喜地的拿著銀子樂，一聽這話，忙不言語，覺得那銀子燙手一般，又往前送，笑道：“爺問這個做什麽？”

江煦之又放上一枚銀子，懶洋洋道：“好奇。”

那小夥計便也是憋不住了，笑著將銀子攬回袖中道：“莫說您不信，我們都覺得是鬧鬼。”

“鬧鬼？”江煦之蹙眉，淺淺的念了這二字，眉尾一揚，冷笑出聲。

小廝做出一副極為小心的神情，壓低嗓音神神秘秘道：“可不？早前就聽說礦山那邊有問題，這次一場水沖走那麽多人，就是災禍。”

江煦之應了聲道：“原先多少戶人家？”

小廝回：“一百五十來戶的大村子，丟了將近三四十個人，皆是老少婦孺，還有的，嘶，聽說是覓到出路，在京都幹活呢，倒是也沒人回來報信，現下洪澇褪去，那地卻一直濕漉漉的，沒法走。”

江煦之道了句：“謝了。”

便回了桌旁，有將士問道：“主子，可是哪裏不對勁？”

江煦之冷冷一聲：“哪裏都不對勁。”

卻也沒繼續說話，二樓上，有一雙倒吊的三角眼縮在角落中，盯著樓下的五個人，隨即快速閃身進了屋。

郁清梨從西閣出來，懶洋洋的捏了捏脖子，半閉著眼進了屋。

那邊躲進屋中的男人才小心翼翼的又出來了。

酒足飯飽後，眾人皆是各回各屋。

江煦之並未立時入睡，而是坐在桌邊畫著圖。

他在想，如何能叫水排出去，排水系統不設好，日後再下雨，受擾的還是村民。

東洲的礦山因地勢低窪，這一下雨，礦山就如同湖泊，總不能一直駕高房屋，往山上跑，日常又要諸多不便。

原先去牢中見過江越，聽他說過礦山那邊一些住房外有相連小溝，兩條排水溝依地勢從西北向東南延展。

溝為傾瀉直壁，下部內收，底平。

若是做排水的陶制管道，埋於地標，管道口以榫口套連，當也牢固。

這管道與北高南低的方向一致，向村外排水，再鋪出一條高於管道的路來，一方面便於防洪，另一方面，也便於灌溉。

任雨再下，那水便順著廊檐下的溝渠走了，湧向河流中。

於是刷刷幾筆，畫出了大概的構造。

待圖紙畫完，江煦之將它塞進竹筒中，放於桌面，這才覺得竟坐到全身麻了。

舒展了幾分筋骨，得空想起郁清梨，也不知她今日開門沒有，看到那糕點沒有，心下氣是否消了。

也不知道那位約好的公子，他們是不是今日又見面了。

越想越煩，越想便越惱，恨不能剁了自己那雙手去。

又是一聲嘆息，吹滅了燭火，褪去衣服後躺床上去了。

整個客棧都已經沈入夢中，此時，江煦之門外一個黑衣男子小心翼翼的在窗紙上摳開一個洞。

作者有話要說：  世子：郁清梨，你說清楚！你要跟誰去！你是不是外面有狗了！

阿梨：所以你是在跟我任性，無理取鬧嗎？

世子：他是不是同你看星星，看月亮，吟詩作賦！

阿梨：所以你是在跟我任性，無理取鬧嗎？

世子：... ...

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